Большинство людей при упоминании трубадуров представляют себе декларирующего романтические стихи и поющего любовные песни прекрасной даме томного красавца неопределенного возраста. Так оно, в общем-то, и есть. В девятнадцатом веке именно так представляли мастерство трубадуров. При правлении Алиеноры Аквитанской для этих воспевателей любви и красоты наступили дни расцвета. Однако известны они были еще со времен Гильома IX, которого также прозвали Трубадуром. Это был дед Алиеноры. Поэты-песенники использовали чаще всего в своих произведениях прованский диалект, оставаясь верны ему даже тогда, когда явление трубадуров стало стремительно распространяться по другим европейским странам.
Шикарным двором красавица Алиенора окружила себя еще до того, как взошла на престол. Рядом с рано осиротевшей и не скованной надзором старших родственников наследницей Аквитании, темпераментной южанкой, всегда присутствовали несчастные воздыхатели и поклонники ее красоты – трубадуры, без какой-либо надежды обрести взаимность.
Впрочем, умирать от любви по-настоящему от них совершенно не требовалось, важно, чтобы окружающим они казались именно такими. Во времена раннего Средневековья полное равнодушие дамы к несчастным влюбленным в нее мужчинам было модным явлением, своеобразным признаком времени. Однако стоит учитывать, что трубадур всегда был и остается поэтом. Точнее и поэтом, и композитором. От него требовалось не только вздыхать и бросать томные взгляды, но и сочинять красивые стихи, играть на различных музыкальных инструментах. Песни его должны быть такими, чтобы все прочие женщины урыдались от умиления и завидовали той, к кому было обращено послание «несчастного влюбленного». Содержание песен трубадура должно было иметь романтический уклон и, в идеале, описывать какую-нибудь красивую историю про неразделенную любовь.
Высшим мастерством настоящего трубадура считалось умение сочинить мелодию и стихи, сложить из них песню и самостоятельно исполнить ее, аккомпанируя себе. Жоглары исполняли написанные кем-то другим баллады и либо служили трубадурам, либо были сами по себе. Помимо чтения стихов, пения и игры на музыкальных инструментах, жоглары искусно показывали фокусы и небольшие спектакли. Разнообразных артистов такого толка в те времена было достаточно много. Существовали также и менестрели, которые зарабатывали деньги сочинительством баллад. Для трубадура же в провансальском варианте мастерство не являлось средством заработка. Он не работал таким образом, а служил прекрасной даме.
