При повышении температуры медь, которая в нормальных условиях является стабильным и инертным металлом, начинает очень активно вступать в реакции с окружающими веществами. Защитной средой при сварке этого металла может быть азот, поскольку с ним медь не взаимодействует. При использовании в качестве изолятора во время сварки меди водорода в шовном металле могут образовываться трещины и поры, соединение получается ненадежным. Объясняется это тем, что выделяемые в процессе газы медь не растворяет, поэтому они становятся причинами микротрещин, возникающих в результате разрыва связей в металле. Процесс этот называют водородной болезнью.
Медь чаще всего сваривают неплавящимися электродами с использованием азота или аргона. Разряд дуги при использовании очищенного азота получается менее устойчивым, но зато глубина расплавления является более высокой, чем в том случае, если используются гелий или аргон. Именно по этой причине в сварочных работах по меди чаще применяют обеспечивающий хорошую стойкость разряда дуги аргон, в случае тонких деталей и труднодоступных мест это является особенно важным.
При сварке меди приходится разжигать сразу две горелки или же искусственно усиливать мощность горения одной, так как теплопроводность этого металла довольно высокая. Если медная деталь имеет небольшую толщину, достаточно будет для сварки и одной горелки, расход ацетилена в которой будет установлен повышенный. Пламя большой мощности в деталях с толстыми стенками может привести к снижению качества соединения, поскольку медь будет перегреваться. В таком случае применяют два горелки, одна из которых осуществляет непосредственно сварку, а вторая используется как вспомогательная, для подогрева изделия.
Розжиг дуги при сварке меди осуществляется на графитовых пластинах, далее в процессе используются электроды из обработанного вольфрама. Скорость прохода выбирается максимально возможная. Для минимизации отвода тепла и нормального формирования сварочного шва применяют подкладки из асбеста или графита. Медь необходимо предварительно разогреть до четырехсот градусов, если толщина металлических деталей достаточно большая и используется полуавтоматическая сварка.
Образование в азоте ненужных нитритов предотвращается благодаря использованию присадок в защитной среде. На подкладку в канавки засыпают флюс для сварки, чтобы на поверхности металла не образовывались оксиды. Кроме того, он может наноситься на сами кромки, которые подвергаются сварке.
